| Qu’indique l’horloge ? L’astrolabe est la base de l’horloge : il s’agit d’un outil astronomique grâce auquel astrologues et navigateurs ont pu, depuis les temps les plus anciens, déterminer la position des étoiles, du soleil et de la lune. Il permettait également de déterminer l’heure locale, notamment pour la navigation. L’astrolabe est constitué d’un grand cercle de laiton fait de deux arcs reliés au centre par un boulon. En réglant mutuellement les deux arcs, on peut ainsi représenter la position des étoiles dans le ciel. Les Tropiques du Cancer et du Capricorne y sont également représentés, mais pas l’Equateur. L’astrolabe est entouré des signes astrologiques. Sur l’anneau extérieur de l’horloge, des chiffres dorés indiquent l’ancienne heure de Bohême ou l’heure italienne, où la journée commençait au tomber du soleil. L’heure centre-européenne ou ancienne heure allemande est indiquée par une aiguille solaire. Il s’agit en gros de l’heure que nous utilisons aujourd’hui, mais qui n’est sonnée que depuis la reconstruction de l’horloge après 1948. Particularité de cette horloge : l’heure babylonienne. Elle était calculée du lever au coucher du soleil et variait donc au fil de l’année puisque les journées sont plus longues en été qu’en hiver. L’horloge de Prague est la seule au monde à pouvoir l’indiquer. Dans la partie inférieure se trouve un calendrier qui indique le jour, sa position dans la semaine, ainsi que les mois et les années. A noter également les deux aiguilles de l’horloge. L’une, en forme de lune, indique si la lune croît ou décroît. La deuxième aiguille, en forme de soleil, est la partie la plus importante de l’horloge puisque l’astrolabe est réglé d’après l’heure solaire locale.
N’oublions pas les apôtres
Le défilé des apôtres est un élément important de l’horloge. Toutes les heures pleines, de neuf heures du matin à neuf heures du soir, ils défilent devant des petites fenêtres avec leurs attributs dans les mains. C’est le sculpteur Vojtìch Sucharda qui les a fabriqués à deux reprises. D’abord en 1912 puis après l’incendie de l’horloge qui a fait suite aux bombardements à la fin de la seconde guerre. Au-dessus des fenêtres avec les apôtres se trouve un coq qui symbolise la vie. Son cocorico vient toujours clore le défilé des apôtres. Autour de l’horloge, vous pouvez apercevoir quatre personnages animés. A gauche, vous reconnaîtrez le Vaniteux avec son miroir à la main. La statuette de bois hoche de la tête et admire son reflet. L’Avare tient une cane et une bourse qu’il agite en dodelinant de la tête. Les deux personnages ont été détruits pendant la guerre et ont été remplacés par des copies de la deuxième moitié du XXe siècle. La figure de la Mort ou du Squelette a survécu à l’incendie et est donc un élément authentique du XVe siècle. La Mort retourne son sablier et jauge les vies humaines. Elle fait tinter sa sonnette en hochant de la tête et rappelle aux hommes que leur destin est inéluctable. La figure du Turc est représentée avec un luth, symbole des caprices et des plaisirs, autant de vices humains. Vous pouvez également voir des statuettes de l’archange saint Michel ou encore d’un Philosophe, d’un Astronome et d’un Chroniqueur.
Autres horloges L’horloge de Prague est la plus connue et la plus ancienne de République tchèque. Les amoureux des mécanismes horlogers compliqués trouveront leur bonheur ailleurs également. La façade Nord de l’hôtel de ville d’Olomouc (http://www.tourism.olomouc.eu/) est décorée d’une horloge dont l’histoire remonte au XVe siècle. Elle a cependant été tellement endommagée pendant la dernière guerre que les conseillers municipaux ont décidé de la remplacer par une autre horloge, plus dans l’air du temps puisqu’il s’agit d’une décoration de style « réalisme socialiste ». Vous trouverez une horloge de type Art Nouveau sur la tour de l’hôtel de ville de Litomyšl (www.litomysl.cz). A la même époque a été fabriquée celle du Nouvel hôtel de ville de Prostìjov (www.mestopv.cz). Au Musée d’Ostrava (www.ostrmuz.cz) se trouve une horloge de chambre. C’est Jan Mašek, un fonctionnaire des usines de Vítkovice, qui l’a fabriquée pendant le premier tiers du XXe siècle. Vous pourrez admirer un exemple de l’imagination humaine au musée d’Uherský brod (www.mjakub.cz/), où se trouve l’horloge de Nivnice, fabriquée par le sculpteur Josef Lukeš pour les habitants de Nivnice. source.czechtourism
 Mantua, Italy
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